Le marché des voitures volantes a décollé
Pivotal est la première entreprise à fournir le premier avion électrique capable de conduire n'importe qui. Les commandes seront ouvertes le 9 janvier et les livraisons débuteront en juin prochain.
Les voitures volantes sont une réalité et le marché est prêt à démarrer. Dans quelque temps, il y a fort à parier que posséder un eVTOL (avion électrique à décollage et atterrissage verticaux) sera l'apanage de tout millionnaire américain qui, à côté des Bentley, Lamborghini et autres voitures de luxe, arborera dans le jardin de sa villa un beau drone personnel, prêt à lui procurer des moments de pur plaisir. Pour ceux qui auraient raté le coche, les drones passagers sont désormais une réalité et nous ne tarderons pas à les voir filer au-dessus de nos têtes (en Italie, on parle d'un service de taxis opérationnel en 2026). Après de nombreux (et nécessaires) tests effectués par des entreprises désireuses de s'emparer de ce marché prometteur, le premier pas significatif vers l'évolution verticale du transport a été franchi : les premiers eVTOL sont en vente et n'importe qui (c'est-à-dire ceux qui en ont les moyens) pourra en conduire un.
La première entreprise à baptiser ce nouveau marché est Pivotal, avec le lancement de la vente de l'Helix Light, le premier véhicule électrique de production modulable.
En trois versions, il peut être utilisé sans licence de vol
Pour s'envoler dans les airs à bord de l'Helix, aucune licence de pilote ne sera nécessaire aux États-Unis, mais il faudra débourser 190 000 dollars pour la version de base, soit à peu près le prix d'une Lamborghini Huracan. Après une formation obligatoire, l'appareil monoplace ne pourra voler que dans l'espace aérien de classe G, c'est-à-dire au-dessus de zones non encombrées et peu peuplées. Le nouvel Helix - disponible en trois variantes - est construit sur la quatrième génération de la plateforme eVTOL de la société américaine, en service depuis 2011, et présente de nombreuses améliorations par rapport à la dernière version BlackFly.
Le modèle "d'entrée de gamme" est en vente au prix de 190 000 dollars (environ 174 000 euros), tandis que la version haut de gamme "Pack 3" coûtera environ 260 000 dollars (environ 237 000 euros). Dans ce cas, il sera possible de commander un avion avec une livrée personnalisée, un cockpit plus avancé et équipé de feux de détresse, d'une radiobalise de détresse, de trois chargeurs de batterie et de la possibilité de faire participer un ami ou un membre de la famille au cours de formation.
L'avion léger de Pivoltal sera équipé d'une technologie de pointe et d'améliorations techniques pour garantir la sécurité, le confort et la durabilité. Il y a un support pour les batteries de nouvelle génération remplaçables à l'avenir, une connectivité cloud améliorée pour la transmission de données télématiques et un matériel électronique qui peut être mis à jour via une application dédiée. Sans oublier une livrée durable qui réduit les effets du temps, de l'âge et de la charge solaire, prolongeant ainsi la durée de vie de la structure et améliorant le confort du conducteur. Parmi les autres options figurent une remorque de transport, une recharge rapide, une radio aviation ou GSM, un système de suivi de vol ADS-B et des phares brillants.
Concurrents bientôt en ligne
La mobilité aérienne avancée promet d'être un marché aux œufs d'or. La société PwC prévoit une croissance de 20 à 25 % d'ici 2030, pour une valeur estimée à environ 38 à 55 milliards d'euros, et selon les recherches de l'Observatoire des drones du Politecnico di Milano, environ 250 projets de mobilité aérienne avancée dans le monde seront activés entre 2019 et la mi-2022, dont plus de 30 % rien qu'en Europe.
Pivotal est le premier à les produire en série, mais il est certain que d'autres suivront à court terme. Suzuki est de la partie et a annoncé qu'il était prêt à lancer une voiture volante électrique à deux places en 2025 en tant que service de taxi aérien à l'exposition universelle d'Osaka8910 et à commencer la production de masse. Le géant japonais a investi dans SkyDrive, une entreprise spécialisée dans le développement de voitures volantes et de drones de fret qui a plus de 10 ans d'expérience et qui a reçu l'approbation du ministère japonais des transports pour certifier ses avions commerciaux en 2017. L'entreprise allemande Volocopter est à l'avant-garde de la fourniture des premiers taxis volants d'Europe, capables de transporter jusqu'à quatre passagers, et dont les premières stations sont déjà en production.
Xpeng, l'un des principaux fabricants de véhicules électriques en Chine, a également annoncé son intention de produire en série sa voiture volante Aeroht. Il s'agit là encore d'une voiture volante, mais avec un avantage certain. La voiture volante de Xpeng sera en effet de conception modulaire, l'extérieur du véhicule étant une camionnette à six roues ressemblant au Cybertruck de Tesla et l'intérieur étant divisé en deux parties. La partie avant accueille le conducteur et le passager, mais la partie arrière n'est rien d'autre que le module volant qui, une fois arrivé à destination, peut être détaché de la carrosserie de la camionnette et utilisé pour des vols à basse altitude partout où il est possible de se rendre par la route. Pour obtenir ce petit bijou, il ne faudra pas attendre longtemps : les livraisons sont prévues pour la fin de l'année 2025.